選購一臺柴油發電機組要有一個明確的定位，所購發電機組是備用還是常用。如果所買發電機用的時間比較多，比較常用。
根據所用負載大小，來選定柴油發電機組的功率大小。最好是常用負載在柴油發電機組的額定功率的80%左右。因柴油機在負載其額定功率80%時最省油，同時對柴油機本身也是一種保護。
確定品牌和功率大小時，就要看發電機組的配置了。柴油發電機組的配置要根據工作需要以及環境條件等選擇。 怎樣選擇常用柴油發電機組?
常用柴油發電機組的選：
常用柴油發電機組持續工作時間長，負荷曲線變化較大，機組容量、臺數、形式的選擇及機組的進行控制方式與應急機組不同，
容量的確定：按機組長期持續運行輸出功率能滿足全工程最大計算負荷選擇，并應根據負荷的重要性確定發電機組備用機組容量。柴油機持續進行的輸出功率，一般為標定功率的0.9倍。
臺數的確定：一般設置通常為2臺以上，以保證供電的連續性及適應用電負荷曲線的變化，機組臺數多，才可以根據用電負荷的變化確定投入發電機組的進行臺數，使柴油機經常是在經濟負荷下運行，以減少燃油消耗率，降低發電成本。柴油機的最佳經濟運行狀態是在標定功率的75%-90%之間，為保證供電的連續性，常用機組本身應考慮設置備用機組。
轉速的確定：一般民用上宜選用轉速為-轉/分的高速機組。而轉速為-轉/分的低速機組適用作船用主機。
電壓的確定：發電機輸出電壓的確定與應急發電機組相同，一般為，個別用電量大，輸電距離遠的工程可選用高壓發電機組。